Erlingur afi minn hefði líklega seint verið kallaður tæknisinnaður. Hann fylgdi tuttugustu öldinni. fæddur árið 1900, en átti aldrei bíl og settist aldrei upp á traktor. Mjaltavélar og önnur tæki voru honum framandi. Allt sem hann gerði hefði verið gott fyrir öldina á undan. Nema útvarpið og alúmínið.
Ég var ekki gamall þegar hann tók mig í smá kennslu í eðlisfræði. Hann útskýrði fyrir mér af hverju járn sykki og hvernig segulstál virkuðu. Allt járn sökk, sagði hann, nema alúmínið. Það var svo létt að það flaut á vatni og segulstál virkaði ekki á það. Honum hefur fundist það sniðugur málmur og viljað rannsaka það betur, því amma eignaðist eggjafötu úr alúmíni sem fljótlega varð einn af helgigripum heimilisins og mikið trúnaðarstarf að fá að halda á henni, jafnvel þegar hún var tóm. Afi tók hana upp og sagði: "Sko finndu hvað hún er létt".
Afi átti til að hverfa af bænum, stundum svo vikum skipti. Enginn vissi hvar hann var, enginn spurði neins og hann lét ekkert af sér vita, kom bara gangandi utan veginn einn daginn eða einhver keyrði hann. "Hann Erlingur fór í orlof sitt" sagði amma bara. Mér var ráðlagt að vera ekki að spurja hvert hann hafði farið. Hvað hann kom með úr þessum ferðum gat verið talsvert undir hælinn lagt. Og einn morguninn þegar afi var kominn heim úr sínum dularfullu orlofum var mikið ferlíki á hlaðinu. Bensíntankur af herflugvél úr alúmíni. Að vísu var gat á honum á einum stað, en hvað um það.
Nú upphófst talsvert fjaðrafok á heimilinu. Reglugerðarákvæði eldhússins buldu á mér um það hvað ég mætti ekki gera við þetta. Mér var samstundis tilkynnt að ég mætti ekki skrúfa hann í sundur og ger amér úr honum kajak, eins og Keli í Gerðum, sem var árinu eldri en ég, hafði gert. Af óvættum æsku minnar var Keli talinn í hópi þeirra verri sem ég átti alls ekki að eiga neitt samneyti við. Hann er núna í tölu minna elstu og bestu vina og með þeim skástu. Ég man ekki hvað var fleira sem ég mátti ekki gera við tankinn, en mér var sama, ég hafði ekkert ætlað að gera neitt við hann og það var afi sem átti hann. Eða svo sagði pabbi allavega þegar ég spurði út í þetta. Ég gáði auðvitað strax hvort það væri hægt að gera kajak úr þessu, en þessi tankur var í einu lagi svo ég gafst upp á því prójekti, hvað sem alþingi eldhússins tilskipaði. Ég tileinkaði mér nefnilega snemma þá óskráðu reglu að ordínansíur úr eldhúsinu giltu aðeins að eldhúsveggnum en ekki út fyrir hann. Eins og varð síðar með kynni mín af Kela. Og ég fékk að prófa kajakinn hans.
Ég var líklega átta ára eða svo þegar þetta var. Á þessum tíma voru sveitaheimili sem óðast að koma upp olíukyndingu og hætta að brenna kolum og skán. Margir keyptu þessa tanka og breyttu þeim í olíu- eða bensíntanka til heimilisnota. Ég man eftir einum sem lengi var í notkun á öðrum bæ og var síðast málaður fagurlega rauður með gulri rönd. Pabbi lét sér hins vegar fátt um finnast þessa aðdrætti og kom upp alvöru tvö þúsund lítra olíutank þegar hann setti upp miðstöð. Svo það var ekki um annað að gera fyrir afa en að gera einhverjar tilraunir með alúmínið. Hann fékk sér meitil og slaghamar og byrjaði á því að höggva endana af. Svo flatti hann endana og fór að nota þennan málm, en hann reyndist fánýtur.
Mest reyndi hann að búa til ílát undir fóðurblöndu handa kúnum. Hver kú átti sinn dall, og þær gátu verið furðu sérvitrar hvað það snerti. Svo var skammtað í dallana, ein, tvær eða þrjár skálar, en mælieiningin skál var jafnt og hálf netakúla sem hafði verið söguð í sundur. Svo áttu sumar að fá tvær sléttfullar skálar og eina kúfaða: Þar sem fóðurblöndugjöfin var oftast í minni umsjá var þetta ákaflega flókið ferli. Sérstaklega þegar lítið var eftir í tunnunni og ég gat átt á hættu að detta ofan í hana. Sem ég reyndar gerði einu sinni og stóð á haus í gímaldinu.
Sumar kýrnar vildu alls ekki éta úr þessum döllum: Það varð hið versta vandamál að vita hver gat étið úr áldalli og hver ekki. Og svo tærðist alúmínið ótrúlega fljótt. Það varð eina notagildið sem þessi málmur fékk hjá afa. Þangað til botninn tærðist úr eggjafötunni. Þá mausaði hann nýjum botni úr þessu flugvélaalúmíni undir.
Ég fékk hins vegar verkefni: Inni í tanknum var mikið af boltum og skrúfum, og mér var falið að losa þá. Ég eyddi mörgum lausum stundum næstu þrjú - fjögur árin í að losa þessa bolta, því þeir voru að minnsta kosti nothæfir. Þeir pössuðu í múgavélina þegar átti að tinda hana upp og líka til að skrúfa saman blásararör. Og snerust ekki í sundur eins og allir boltar hjá okkur gerðu fyrr eða síðar. Svo lá tankurinn við vegginn af gamla kálgarðinum í nokkur ár, og af því það var létt að velta honum kom ég alltaf við þar þegar mig vantaði ánamaðka í veiðiskap minn, sem ég fór að stunda á tíunda ári. Þar var alltaf nóg.
Að endingu var svo tankurinn fluttur fram að fjárhúsum og hent þar í gjótu, þar sem hann liggur sennilega enn.
Afi missti alla trú á alúmíninu eftir þessar rannsóknir og var jafnvel ekki hrifinn þegar komu nýir mjólurbrúsar úr þessu undraefni. Tautaði bara: "Það var mikið að mátti nota það í eitthvað" og sneri sér að því að höggva gömlu járnbrúsana upp í fleiri fóðurblöndudalla.
Og gaf lítið fyrir Álverið í Straumsvík. Hnussaði bara.